老照片不僅真實記錄了歷史，其特有的史料價值和觀賞價值更成為收藏者關注的重點。在收藏老照片時，具有收藏價值和升值潛力的主要有以下四類。

第一類：

為舊時著名風景物照片。許多舊時著名建筑已經永遠地消失，因此這類照片具有重要的文物資料性。

第二類：

是真實記錄一個時期某種習俗和風尚的照片。比如反映上世紀20年代初中國婦女剪發的照片和上世紀40年代北平天橋藝人練把勢的照片，以及舊上海外灘全景圖的照片等等。

第三類：

是能夠見證歷史的老照片。此類照片往往具有珍貴的史料價值，記錄的事件越重大，照片價值也就越高。

第四類：

是名人或著名社會群體的照片。越是名人的珍貴留影而非翻印品，身價越為不凡。在1996年舉辦的一次拍賣會上，一張光緒三十四年的名人合影照估價900元，最終以10000元人民幣高價成交——如果今天這張照片再次流入拍賣市場，其價格將會更高。

另外，收藏、保存老照片除了需要衡量其內容外，還要注意其品相。老照片年代久遠，品相完好的，極為難得，這也是升值的一個因素。